《拉麵之魂》是寫給喜歡拉麵，想要深入一點了解拉麵的讀者。如果你想找美味拉麵的資訊，很抱歉這本書幫不上你的忙。這本不是評論拉麵的書，而是告訴你品嘗拉麵的基礎和提示、線索的書，讓你無論到哪家店都輕鬆享受拉麵的入門書。

關於本書

《拉麵之魂》（日文書名：教養としてのラーメンジャンル、お店の系譜、進化、ビジネス――50の麺論）作者是青木健，他是位專為拉麵店提供設計服務、畫插畫、漫畫的人，曾協助設計多家知名拉麵店的商標。他偶爾也會接受委託給予店家口味調整、店面營造等建議。

可能大多數喜愛拉麵的人都不知道該作者吧，但他有參與過的拉麵創業事跡你絕不陌生，那就是他曾協助「凪（Nagi）」開設海外分店。

本書的「50麵論」從作法、吃法、菜單、店家、商業模式、考察、知識、客人等八個面向深入探討，讓愛好拉麵者，不受時代與潮流影響，無論去到哪家店都能擁有這些不會改變的智慧，讓你能享受所有店家，從多種角度品嘗作為一種教養的拉麵。

除此之外，書中還附有20種基本拉麵分類、日本拉麵進化樹圖、系列店的基礎知識、拉麵狂的拉麵用語集、拉麵界人物辭典等，讓我們了解日本拉麵的各種知識。

關於教養的「50麵論」中，我就分享以下三點：

拉麵是體育系社團、咖哩是文藝系社團

拉麵和咖哩被稱作是日本國民美食。作者觀察到這兩種美食之間的差異，給予「拉麵是體育系社團、咖哩是文藝系社團」的評論。

作者為什麼會得到這樣的結論呢？

拉麵店如同把優勝當成目標的體育系社團，會為了打造一碗拉麵而傾盡全部心血。作者觀察到拉麵店老闆通常充滿野心，想要打造理想拉麵，並開多家分店、拿日本第一等。而喜歡拉麵的人，喜歡炫耀「吃得多、吃得快、吃過多少店、排了多久」的人不少。

咖哩店則如同重視個人時間與個性的文藝性社團，重點在發表原創作品而非競爭。作者觀察開設咖哩店的人，大多是站在「能養活家人就好」的立場，很多名店只開設一代就會消失了。而喜好咖哩的人大多都是「自家製作」的支持者。

這是滿有趣的現象，同樣是國民美食卻有如此差異。而這現象也可以反映在台灣這幾年如雨後春筍般，不斷開設且競爭非常激烈的拉麵店。尤其是台北，還有近幾年不斷冒出新拉麵店的台中。

在拉麵界有個很有名的「春木屋理論」，源自於荻窪名店「春木屋」的初代店主今村五男，並由拉麵評論家先驅武內申命名。

開了數年的拉麵店後，客人逐漸變少，而感到煩惱的今村，有天為了轉換心情，吃了最喜愛的蕎麥店後，發覺明明是同樣的味道，吃起來卻沒那麼美味了。他發覺「一直不變的味道」是錯的，客人總會吃膩。於是想出了「基底的味道絕對不變，但要在客人不會發現之下逐漸調整味道」，因而贏得了「一直都沒變的美味」的評價。

當你去常吃的拉麵店，發現該碗拉麵的味道一直以來都是「不曾改變的美味」，這不代表店家不曾作出改變，而是他們作為匠人，精益求精，在背後不斷追求進化、持續上進的證據。

拉麵要怎麼定義，這是一直以來不斷爭議的問題。光是本書一開始就列出20種基本拉麵，其中有一種是創作拉麵，這種拉麵用全新方法，且原創新高，因而創造出專屬於該店家的拉麵、麵料理，繼而誕生出新的流派。

如果你打開這本書的日本拉麵進化樹形圖，你會被這千變萬化的拉麵給嚇到，原來在日本有這麼多新奇的拉麵，而且現在仍不斷延伸出新拉麵。這種沒有固定型態，經常產生全新要素的料理，作者給拉麵下了這麼個定義：「不斷創新的麵料理」！

我比較喜歡日文書名《拉麵作為一種教養》，日文書名反而更能反映出作者對於拉麵的信念。

拉麵的競爭越來越劇烈，從高檔到低檔的拉麵都有，每種拉麵都有各自的風味。甚至改變吃法會有不同風味，作者就提到麵從「碗的哪裡拔起」會有不同的味道。這想法讓我大為震撼，我從沒想過這個問題，下次吃拉麵時我也要來實驗看看，體驗同一碗拉麵有不同的風味也是一種樂趣。

比起你吃過多少家好吃的店，更重要的是掌握每碗拉麵的特色與本質，用自己的話來表現出來。輕鬆享受吃拉麵的樂趣，不要把吃拉麵當成體育系社團，而是像是文藝系社團，重視怎麼吃拉麵。如同作者說的：「與其找出究極的那一碗，不如把自己調整到『能享受所有店家』的境界，那就無敵了。」

從這本書中，讓我了解到拉麵的歷史文化，雖然我不是拉麵達人，就只是個喜好拉麵的人，經常走訪各家拉麵店，剛好我也想好好了解拉麵相關的知識，這本正好符合我的需求。書中有著作者獨特的見解，讓我收或滿滿，從中學習到以不同的角度來對待拉麵。