《化學課》(Lessons in Chemistry)描述一位不向社會屈服的科學家—伊莉莎白.佐特,她不願被社會的框架給限制住。理性思考的她,總是會直指萬事的核心,錯的就指出,對的就堅持。她因未婚懷孕,而被失去研究院的工作。為了家庭,她接下烹飪節目的主持,她認著對待烹飪與觀眾,使得這節目掀起一陣旋風。
一本只看書名會讓人以為是科普書,實則是以女性主義為主題的小說,錯過你會感到惋惜的一本書。
目錄
《化學課》內容簡介
故事背景在1960年代初期,主角是伊莉莎白.佐特,是一位女性化學家。原本她已讀完碩士,並準備就讀博士,但她被教授侵害而反抗,弄傷了教授,所以被大學取消博士班錄取資格。過程中完全沒人認為她沒有錯,警察認為她該道歉,學校替教授掩蓋惡行,逼迫她離開學校。
她後來進入到研究院工作,在職場上認識了凱文.伊凡斯,兩人成為彼此的靈魂伴侶,卻被其他同事認為她想利用凱文的名聲。然而,凱文因為一場意外離她而去,但也留給她一份禮物,那就是她們的孩子—瑪德蓮。
她未婚懷孕後,立刻被研究院給開除。這讓她只能在懷孕期間,自己動手將廚房改造成一間實驗室,在家進行她熱愛的研究。生下孩子後,為了維持家庭生計,她不情願地接下一份電視烹飪節目的主持工作。電視台沒想到的是,他們找到一位不按照他們的牌理出牌的人,卻也沒料到節目會因她而爆紅。她堅持做自己,認為烹飪就是化學,不只在節目上教導女性如何為家人烹飪出美味又健康的料理,還在節目中教化學,更鼓勵她們勇於做出改變,活出自我,成為自己想成為的人。
讀後感
料理就是化學,而化學就是生活。你改變自己、改變一切的能力—就從這裡開始。
第一眼看到書名《化學課》,會以為是一本教導你化學的科普書,若你避而遠之,你會錯過一本精彩又有趣,以女性主義為主題的小說。你會看到伊莉莎白在男女不平權的時代,不妥協地挑戰社會價值,堅持做自己,不願被人看低自己的能力與可能性,活出自己理想的人生。
在過去女性角色的刻板印象就是照顧家庭、生兒育女,好好當個家庭主婦,這被視為是理所當然的事情,而且常被認為是件輕鬆的工作,常低估她們的貢獻和重要性。
伊莉莎白主持的《1800開飯》節目為何會爆紅?她不只認真教導如何烹飪,更讓所有喜歡觀看這個節目的女性感受到:她們被人當一回事。讓所有女性覺得自己是在做一件重要的工作,感受到重要性,而不是被人低估她們的貢獻、被認為這是一件輕鬆的事情。
在過去女性若想像伊莉莎白一樣成為一位科學家會遇到很多不平等的事情。之前看過的《尋找母樹》和《我的尋藥人生》,這兩本自傳書的作者都是女科學家。從兩本書中就看到,在過去的時代,兩位作者在研究路途上受到很多不平等的待遇與歧視。
我自己是生化領域背景的人,書中出現滿多化學相關的詞語,像是共價鍵、離子鍵、氫鍵等等,讓我感到非常熟悉。看到書中伊莉莎白在烹飪節目上用三個鍵結來比喻男女之間的關係,讓我覺得是非常生動又有趣的譬喻。
我非常喜歡伊莉莎白在烹飪節目上講的:「化學就是改變。」人生能做出許多的改變,我們都不該低估自己或他人的能力,被社會的框架給限制住,尤其是女性,還有狗。書中伊莉莎白家中養的吉祥物,那隻叫做「六點半」的狗,它為故事帶來許多趣味,不時提到它學會辨識多少單字,讓人覺得不該低估這隻狗的學習能力。
這本書的故事很激勵人,尤其是是伊莉莎白在節目最後一集所講的話:「每當妳開始懷疑自己,每當妳感到害怕的時候,要記住—勇氣是改變的根基,而人類生來就是設計成在持續不斷改變。所以明天早上一起床,妳可以跟自己約好:從今天開始我不要再裹足不前,不要再認同別人對我的評價、聽信別人說我辦得到或辦不到什麼事,更不會再容許別人把一些毫無意義的性別、種族、經濟狀況、信仰標籤貼在自己身上。女士、小姐們,不要讓自己的才華進入休眠狀態。自己的未來、由自己打造。今天回去以後就問自己:我要改變的是什麼,然後馬上開始行動。」
書中還有很多值得探討的議題與有趣的情節,我就不多說了。
這本書不論男女都值得一讀,在這堂基礎化學課中,你會學到改變自己的勇氣!
順帶一提,《化學課》影集已經在2023年十月於Apple TV+上線,有興趣的讀者可以去觀看。