每個人晚上睡覺時都可能會作夢，只是頻率不相同而已。研究發現，我們的人生中可能有將近三分之一的時間在做夢，只是你可能根本記不得過去做了什麼夢。到底為何我們會做夢？做夢是否對我們很重要？《我們為何會做夢》將帶領你了解夢境背後的神經科學與心理學，讓我們一起探索神祕又奇幻的夢境世界吧！
目錄
《我們為何會做夢》在說什麼？
《我們為何會做夢》（This Is Why We Dream）的作者是拉胡爾．詹迪爾（Rahul Jandial），他擁有擁有神經外科醫師和神經科學家兩個身分，在學術與醫學上的知識背景非常厚實。當你翻開這本看似有點厚的書，會發現其實內容不多，書的最後有著滿滿的參考資料，讓這本書的內容有理有據，有非常高的可信度。
整本書不會有太多嚴肅且艱難的科學研究，反而非常容易閱讀。作者以輕鬆、有趣的筆調，帶領我們探索關於夢的科學與故事。從為何人會演化出做夢的能力、惡夢及春夢的功用、夢境如何激發人的創意，夢境如何透露出健康的警示、深入討論神祕的清醒夢，以及關於夢的解析。
接下來，我會介紹一些《我們為何會做夢》書中提到關於夢的有趣內容。
「人既是夢的創造者，亦是自身奇特產物無助的參與者。」
究竟夢從何而來？
專業的說法是，夢源自於大腦的電活動（electrical activity）。
腦中的神經元完全不需要外界的刺激或誘導，就會自行產生一波波的電活動，這被稱作「無刺激認知」（stimulus-independent congnition）。我們在做夢時的情況也是如此，睡眠時我們大腦並為受到任何刺激，但依然活躍。
過去對於夢的研究只專注於快速動眼期（REM）。事實上，做夢不限於 REM。研究發現，人在任何睡眠階段都可能會做夢。我們一生中可能有將近三分之一的時間都在做夢！
大腦為何演化出做夢的能力？
Jandial 認為人是經由演化而具有做夢的能力。若做夢無用，就絕對不會保留下來，因為做夢時的人是最毫無防備的狀態，而且也會消耗大量能量。
目前為何大腦需要做夢的說法眾說紛紜，書中舉出目前有的理論，我列出其中四項：
- 夢是一種威脅預演的方法
- 夢具有療癒能力，幫助我們消除焦慮的情緒
- 做夢是測試不同社交情境的方法
- 做夢讓大腦在睡眠期間進行歸納清醒時所習得的資訊或知識
總結上述的理論，最有可能地說法是：做夢時的創意和發散性思考，有助於我們找到應對威脅的解決方案，幫助人類適應環境和找到生存方式。
儘管現在對於夢的研究快速發展，目前尚未有任何理論可以完全解釋為何人有做夢的需求。上述的理論彼此相互關聯，不互斥，可能不會有單一的解釋。
夢境也有規則存在
「夢其實清楚地描繪了我們對自己和世界的看法，揭示了我們的本質、興趣和最深切的疑慮。」
夢境並非隨機。多數人都會做重複的夢，若夢境是隨機出現，做同一夢兩次的機率會極低。有些人半夜突然起床，隨後回到床上睡覺，會繼續之前的夢。
夢的特徵和內容不受文化、地域和語言差異的影響。不論什麼時代或地區，人們夢境都非常相似。書中提到一項調查，發現四個不同國家的人所做的夢境，結果竟然非常相似！前幾名常出現的有：受到攻擊或追趕、墜落、學校老師和學習、春夢等等。
就算他們調查同個地區，不同人種，結果也是相似。
由此可見夢境深植於我們人類的基因，不會因為不同人種、地區、生活型態而有太大差異。
Jandial 在書中說：夢的出現，主要源自於視覺和空間技能的發展，而不是語言和記憶能力。
此外，夢境遵循著我們的語義地圖。我們很少夢見「人變成物體，或物體變成人」這種情況。大腦雖從一個聯想跳到另個聯想，其實仍在同一語義群集（semantic cluster）內。我們只有可能夢到物體變成相似的物體。夢裡這種轉變，遵循著我們的語義地圖。只有當你還是孩童時，自我意識尚未發展完成，才有可能夢到變成其他事物。
為何會做惡夢？
人最常見的惡夢主題是：失敗和無助、身體侵害、意外事故、被追趕以及健康相關。比起成人，兒童更容易做惡夢，內容往往涉及墜落、被追趕與邪惡的存在。
通常兒童的惡夢發生在幼兒認知能力爆發成長的時期。Jandial 認為惡夢或許是幫助孩童培養和形成自我意識，藉此發展出獨立心智，甚至協助他們辨別夢中和清醒時的想法。
隨著年齡成長，做惡夢的頻率會逐漸降低，取而代之的是人際關係為主題的夢。
那麼為何有些成人很常做惡夢呢？
除了 PTSD 或精神疾病的人外，成人依然會做惡夢，只是頻率低上許多，常會做惡夢通常是因為生活壓力而引起。
乍看之下，惡夢毫無價值存在，常常引發心情不快，似乎對生活的幫助不大，但是惡夢卻仍舊存在的原因，是因為惡夢能以無法體驗到的生活經驗，鍛鍊我們的心智，協助我們形塑和鞏固人的自我意識。
書中關於惡夢的章節還討論「睡眠癱瘓」（Sleep paralysis），我們常稱之為「鬼壓床」的惡夢發生原因，以及如何透過自我暗示減少做惡夢。這部分就給有興趣的讀者自行去閱讀了。
清醒夢：如何與夢境互動？
清醒夢（lucid dreaming）又稱清明夢，是一種人在做夢，卻又意識到自己身處夢中的體驗。這是一種模稜兩可的狀狀態，遊走在意識與夢境之間。
通常清醒夢者是發現夢境場景不太真實的那一刻，就意識到自己正在做夢。
這真的是一種非常奇妙的狀態，雖然我對於夢境的內容都已遺忘差不多，但我似乎有意識到自己正在做清醒夢的情況，印象中應該是被恐怖的喪屍追趕，那時候感覺是身歷其境，但要完全操控夢的走向還是有點困難，只能控制身體不斷逃跑。
究竟大腦中發生了什麼事導致清醒夢的發生，目前這問題的解答尚未知曉，但研究者已發現在清醒夢期間，掌管意識的執行網路有部分啟動了。
如果善用清醒夢有什麼好處嗎？
透過清醒夢能部分控制夢境，有助於改善惡夢，緩解伴隨而來的焦慮與憂鬱。
除了治療之外，還能提升表現。諸多運動員會利用心象練習，預演比賽過程。清醒夢或許可以作為另一個模擬的方式。
書中提到某項研究發現，經常夢到考試的學生比從未夢到的，成績高出大約 20%。研究者得出的結論是，對壓力的預期與模擬考試的情景，可能為學生帶來認知上的益處。
清醒夢似乎可遇不可求，實際上已經有許多人分享能夠做清醒夢的訓練方法。不過，多數清醒夢的誘導方式都涉及強制醒來和中斷睡眠，然後再次入睡。這種做法會破壞睡眠品質，不要隨便嘗試。
說真的，清醒夢這種夢與自我意識互相交會的狀態，真得非常神奇。我很期待未來研究能對清醒夢的機制更加了解，希望有天能夠透過清醒夢在夢中玩虛擬實境遊戲。（不知道能不能做到）
周公真的能幫助你解夢嗎？
「心智形塑了大腦，又源於大腦的活動。」
最後來談一下解夢這件事。多數人可能夢到了什麼事物，就 Gooogle 搜尋該事物代表的意義，希望能夠是中頭獎的預兆（誤）。
或許有人用過周公解夢的網站，查詢更種夢境的解析，但這種解夢大全真的有用嗎？
答案是無用的。
在書中，作者說：相同的夢境景象涉及諸多意涵，不僅對不同人而言，也對處於不同人生階段、不同版本的自己，意義也不盡相同。
基本上夢境的本質仍舊反應著你獨特的生活經歷與內心世界，所以即便夢境相同，也不會有一致的解釋。
如果真的想解析夢境的話，那些夢反應著你的內心，唯有你才能當解夢者。
後記
上週末參加吃書反芻讀書會時，選書就是這本書。聽大家分享關於做夢的經驗非常有趣。
目前市面上的書籍大部分都是討論睡眠，很少看到有關於做夢的科普書。當我看到《我們為何會做夢》即將要出版時，就非常期待了。
之前看《夢境計畫》這本小說時，就覺得「夢」這個主題與我們息息相關，我就在思考關於夢的知識我們到現在究竟理解了多少呢？若是做清醒夢，我們要如何清楚區分現實和夢境呢？清醒與做夢兩著之間的邊界到底是什麼？我們能夠控制夢境的發展嗎？若在夢中死去，現實生活中的自己就會死了嗎？
我覺得探討做夢這個主題會很有趣，而這本書就提供了關於夢的現在與未來發展，讓我更加了解做夢的科學知識與研究進展。
滿佩服作者秉持著客觀的角度來探討夢境的研究結果，你可能會覺得書中關於夢的結論並不是那麼肯定，這是因為大腦過於複雜，而且每個人的大腦多少有些不同，不同皮質區所負責的認知區域會有所差異。就連大腦的意識是怎麼形成的，神經科學家和哲學家都還在爭論，尚未明瞭。
隨著科技的進步，或許我們有一天真的能夠完全了解整個大腦神經元的運作機制。
這是一本很值得閱讀的科普書，不會太充斥太多艱澀難懂得腦科學。書中還有許多很有趣的內容，像是春夢、夢與創意，以及夢與健康之間的關聯，是我沒有提到的，非常推薦對夢境感興趣的你，閱讀這本《我們為何會做夢》。
感謝悅知文化的書籍邀約， 讓我能夠一窺夢境的秘密。
