看到這本書名《不可能的任務》，就讓人想到電影阿湯哥主演的《不可能的任務》（Mission: Impossible）系列電影中，他持續挑戰「不可能」，達成各種人體極限的特技動作，將「不可能」化為「可能」。
但這本書並不要你挑戰人體極限，而是想要探討的是：達成「不可能」需要具備什麼要素？
目錄
《不可能的任務》在說什麼？
《不可能的任務》（The Art of Impossible）的作者是史蒂芬．科特勒（Steven Kotler），是美國知名作家、記者，經常撰寫有關心流體驗、巔峰表現的文章，同時也是心流基因體計畫的共同創辦人。他的著作有《膽大無畏》、《超人的崛起》、《富足》等書。
書中提到的「不可能」指的是極度創新、從未有人達成的事。在大多數人的眼裡是無法做到的目標，這些目標超越我們能力所及之處。
作者在擔任極限運動記者時，他看到許多極限運動員達成不可能的表現，自己也為了撰寫報導，親自嘗試極限運動，因而摔斷腿過。極限運動員有如此傑出的表現是因為天分嗎？還是努力或自律呢？究竟跟什麼因素有關呢？
因此，這促使作者想要探討達成不可能，需要具備什麼呢？是否有公式所循呢？
作者告訴你想要達成不可能，「心流」是必要的，但也要培養能增強心流的三個技能：動機、學習與創造力。這四種認知技能對於巔峰表現非常重要，幫助我們化不可能為可能。
作者在這本書中提供工具與方法，幫助我們熟練運用這四項技能，達成心目中不可能的任務。
以下就來分享我在本書的收穫與感想。
1. 動機：以恆毅力與目標驅動熱情
想要非凡的生活，最簡單的方式就是發展出非凡的習慣。
動機是引發某人開始、繼續或停止某件事的動力。動機對於我們的行動，扮演著重要的角色，驅動著我們決定某件事做或不做。
當我們要做一件事時，都要問自己：「你做這件事的動機是什麼？」擁有明確的動機，才會有主動行動，達到你想要的目標，而不是處於被動的狀態。
現今關於動機理論已有許多不同的論述，各種理論都非常複雜，有不同的研究與觀點來解釋各種現象。但在這本書中，作者把動機拆成是三個子技能，分別是驅力、目標與恆毅力。
（1）驅力
驅力可以分成外在驅力與內在驅力。
- 外在驅力：外在的獎勵，像是名聲、金錢。
- 內在驅力：心理及情緒上的力量，像是好奇心、熱情、自主、精通、意義與目的。
許多人總是以外在驅力為動力，但這些外在因素只會讓我們永不滿足，追求更多，一旦再也無法滿足時，往往讓人失去動力。
唯有內在驅力才是讓人能夠不斷向前的動力。
但要怎麼培養內在驅力呢？
分享書中提到的一個方法：列張好奇清單。
先寫下25件你感到好奇的事，盡可能的詳細，越特異越好。找找看這25件點子有無交集，創造出模式識別（Pattern Recognition），或是新點子之間的連結，並在交集處做不同嘗試。最後是向他人公開，因為任何形式的社會連結，都會增強動機。
例如：你寫下對食物有興趣，但光是這樣寫是不夠的，要寫下你對未來昆蟲是否成為人類主要蛋白質來源感興趣。另外，如果你還對氣候變遷感興趣，你會好奇是否養殖昆蟲所消耗的水、能源等比其他動物少。這兩個好奇事項就有所交集，你可以試著尋找什麼樣的昆蟲擁有豐富蛋白質且適合養殖，去查詢相關的資料。最後，向其他人發表你的看法，獲取回饋。
（2）目標
《膽大無畏》中，作者和彼得．迪亞曼迪斯（Peter Diamandis）介紹了「遠大變革性目的」（Massively transformative purpose, MTP）。遠大代表巨大且大膽，變革性則是指能為企業、社群、甚至世界帶來非凡改變的能力。目的就是努力背後清楚的原因。簡單來說，MTP 就是遠大的志向，類似於輪廓或是使命宣言。
作者進一步提到除了 MTP ，你還需要有崇高、困難目標（High,Hard Goals, HHG），也就是長期任務。HHG 是幫助你完成 MTP 的子步驟。因為任務崇高且困難，在過程中的磨難很辛苦，需要耗費額外的注意力與毅力。
我們可以將任務拆解成更小尺度，那就是明確目標，這是為了完成任務，所需要前進的步伐。
你需要找出最適合自己的方法，進行自己的實驗，記下每天自己能夠完成多少事，清楚知道自己每天需要達成幾個明確目標。
此外，作者提到一點很重要，他說別告訴別人你的目標。
多數人認為公開你的目標能增加動機，但紐約大學心理學家 Peter Gollwitzer 的研究顯示，談論目標會減少你達成目標的可能性。因為當你把目標告訴別人的舉動，會讓你覺得目標已經達成了。這造成達成目標後得到的多巴胺提早釋放，讓你很難回到需要辛苦奮鬥才能達成目標的狀態。
所以不要小看那些平時很低調的人，真正的厲害的狠角色，往往都是做事低調沉穩的人，不鳴則已，一鳴驚人。
（3）恆毅力
俗話說，「培養行動能獲得習慣，培養習慣能獲得性格，培養性格能獲得命運。」
作者將恆毅力定義為熱情與毅力的交會之處。
作者有一個訓練恆毅力的方法很有趣，一般人可能不會這麼做。
作者會在在狀態最差時練習，培養在狀態最差時有最佳表現的恆毅力。他在練習演說時，會在睡眠不足，工作多個小時，甚至在健身之後，在帶著狗去登山的過程中練習演說。如果在這種狀態也能說得有條有理，在所有情況下的演說都能夠條理分明。
另外，作者提到恆毅力的恢復很重要。
當你感到筋疲力盡時，容易出現疲憊、抑鬱和憤世嫉俗。這會造成慢性壓力，進而干擾認知功能。短期來看，會降低工作品質；長期來看，筋疲力盡會對許多認知功能造成影響，包括記憶、問題解決、情緒調節等等。
有三種方法可以恢復恆毅力：
- 睡眠：恢復、鞏固記憶和學習的關鍵。
- 主動恢復計畫：鍛鍊身體、瑜伽、太極、在森林裡散步等等
- 重新啟動：遠離工作幾天。
2. 學習：快速學習陌生領域的五個步驟
「我們如何運用一天，就會如何運用一生。」——安妮．迪勒（Annie Dillard）
在這本書中作者引用了許多神經科學的研究結果，但作者本身卻不是這個領域的專家，他是如何學習的呢？
作者以前在報社和雜誌社工作，常需要深入研究某個主題撰寫文章，在動筆之前，需要成為該主題的準專家，為此需要正確又迅速地學習所有事情，以避免讀者接收到錯誤的資訊。
作者親身實踐後，總結出五步驟來學習陌生領域。
不過，這套學習方法，一點也不輕鬆，別想可以快速且輕鬆地學習。
第一步：讀五本書
進入到陌生領域時，先挑跟陌生主題有關的五本書來讀。
在此階段，重點不在於完全了解內容，學習新的概念與學術術語常會讓人感到挫折，這很正常。重點在於堅持讀完，熟悉該領域的用語。
這五本書要怎麼選呢？
作者有一套選書標準。
- 第一本：受大眾歡迎的暢銷書。選書的重點是「開心」，能讓你稍微認識你要探索的主題
- 第二本：稍微專業點的暢銷書。這本書要能引發你的好奇心，讓你更進一步理解該主題。
- 第三本：半專業的書。挑一本，能讀得下去，但讀得不快。這本書最好能獲得更寬廣的視野。例如：研究植物，就選生態學的書籍。研究心理學，可以選社會心理學的歷史。
- 第四本：真正困難的專業書籍。雖然這本書很難且不有趣，但可以了解專家們在思考什麼問題，了解這個領域的思考邊界，找到專家同意、不同意等不同意見的存在，以及這些意見為何存在。
- 第五本：與該主題未來發展相關的書籍。這本書會讓你了解該領域有什麼尚待解決的問題。這本書不一定是最難，但常常是不好理解。
在閱讀時，作者提醒要特別注意歷史敘述、術語與記下好奇點。
- 歷史敘述：了解整個主題的發展脈絡。
- 術語：了解專業術語的定義，未來看到就不會感到陌生。
- 好奇點：那些讓你興奮、吸引你注意力的事物，會讓你更容易記憶。任何迸出的想法與疑問也要記下來。
第二步：向專家請教
當你讀完五本書，肯定會有滿滿的疑問。
這些問題在書裡、網路上都找不到解答。這時最好的方法，就是詢問專家。不用害怕被拒絕，大部分專家都很樂意與你談，因為他們樂於分享自己擅長的領域，甚至想閉嘴都沒辦法。
作者分享找專家詢問的五個要點：
（1）預先做好功課，事先列出要問的問題，最好是找不到答案的問題。
（2）請對方把你當成四歲小孩一樣解釋。
（3）前幾個問題能與訪問對象相關，但不要問：你對於現在學界的看法？要問你在某篇文章提出某個觀點，是如何思考出這樣的方向？
（4）記下吸引你注意力的事物，並記得錄音，以便再次檢驗事實。
（5）當對方認為「你的問題問得很好」，表示你走在對的方向。
第三步：探索知識缺口
當你完成前兩步後，會發現有些專家或書本沒有答案的空缺。恭喜你，你找到了「知識缺口」。
這時你會感到挫折，你會發現自己的疑問變得比答案還多，這表示你跟隨好奇心走在正確的方向。這時沒有人可以回答你的問題，只能自己試著尋找答案。
在這挫折中，才是學習的偉大開端，也是獨創見解產生的過程。
第四步：尋找衝突的答案
第四步是要尋求與事實相反的答案。
一般報章雜誌判斷資訊是否為真的基本原則是：找到三位專家來查證。
然而，作者的經驗告訴你事實不是如此，他曾因為沒有做額外的資料收集，中傷了一名好的科學家。因此，作者會向五名專家查核事實，他發現向第五個人詢問時，有可能會得到與目前所得知的事實相左，這時就會再找五位。
世界上有許多問題沒有正確解答，但你可以選擇其中一個論點，並捍衛你的選擇，解釋你為何這樣想。作者認為如果你的看法沒有被翻轉過，這代表你還要很多功課要做。
第五步：公開說故事
大腦善於追求因果關係，是源自於大腦的生存機制，讓我們能從因果關係來預測未來。因此，大腦喜歡聽故事，因為故事就是一連串的因果連結，帶給你多巴胺做為獎勵，鞏固你的記憶，以及增強你的學習。
最後要確定你有沒有學到東西的方法，就是公開講故事，把學到的資訊當作故事講給兩種人聽。
一種是完全不懂這個領域的人，如果你不在乎的人感到有興趣，就代表你傳達到關鍵資訊，那你就成功一半了。
另一種是在該領域有深厚知識背景，且能指正你的專家。如果他能滿意你說的故事，你就成功了。
這五個步驟能夠走完，基本上在多數人眼中已經是個「專家」了。
僅有少數人能夠掌握這套方法，我自己看完後也覺得很難完全做到。所以你也不用全部都學會，只要擷取幾個技巧給自己練功就好。
比如說，你對「如何閱讀」有興趣，就找五到十本相關的書籍來看，讓你快速了解該領域的樣貌。
或者你喜歡講故事，你可以錄製 podcast ，公開發表自己學到的內容與想法，也是一種有效的方式。
每個人喜歡的學習方法都不同，找到適合方式，人人都能快速學會陌生領域。
3. 創造力：如何鍛鍊創造力
作者在書裡提到，創造力是一個不斷重組的過程，將新奇的資訊與舊資訊結合，產生出新的東西。
對於創作者來說，維持創意是件很困難的事，容易遇到靈感枯竭的瓶頸。
但「創造力」要如何激發與鍛鍊呢？是否有方法能夠維持靈感源源不絕呢？
在這裡，我分享書中提到的兩個方法：
第一個是馬蓋先方法。
美國影集《百戰天龍》的男主角馬蓋先（ MacGyver）是個問題解決高手，能夠依照現場環境狀況與物品隨機應變，突破難以解決的困境。為了創造出這個角色，編劇 Lee Zlotoff 也需要成為解決問題的高手，才能編寫出超乎觀眾預測的創造性題材。他會事先設定好潛意識，然後在輕微活動刺激下激發潛意識，最後重新讓意識擷取答案，這方法被他稱作「馬蓋先方法」。
這方法有三個步驟：
（1）確立問題
首先把問題寫下來，不要用打字，寫這個動作很重要，會連結到你的記憶。問題盡可能詳細，不用擔心脈絡，只要問題明確即可。
（2）醞釀期
確立問題之後，遠離問題一陣子。在這段時間裡，只能做些稍微刺激，但不會勞累的活動，像是園藝、打掃、投籃，散步，但看電視、打電動、滑手機，這些需要消耗太多心力的活動都不行，會阻礙潛意識的運作。如果選擇運動，務必要選擇較為輕微的運動，否則消耗體力過頭，會阻礙你尋找答案的能力。
（3）自由書寫
遠離問題一段時間之後，拿出筆記本，開始自由寫作，想到什麼就寫什麼沒關係，或者是從喜歡的書裡抄寫句子、歌詞都行，寫了一陣子之後，問題的答案就會慢慢浮現。
第二個是 Tim Ferriss 的四個習慣
Tim Ferriss 是位投資者、暢銷書作者、也是位超速學習者，還有製作非常受歡迎的 Podcast 節目《The Tim Ferriss Show》。他有四個習慣維持創造力。
首先是每天運動，運動能釋放壓力，維持好心情。
第二個是遵從創作者時程，這概念出自出自 Y combinator 共同創辦人 Paul Graham 在2009年寫的文章（Maker’s Schedule, Manager’s Schedule），指的是要為「非時間」和「沒有人」安排在時程裡，這個時段是為了專注完成一項特定任務而保留的時間。例如：五點就起床，在開始上班前的無人打擾的時段開始寫作。
第三個是長時間的散步。到戶外走走，接觸大自然能夠增加對整體的注意力；而小空間只會讓我們聚焦在局部，甚至會減弱注意力。
最後一個是提出更好的問題。尋找能幫助你重塑問題的人，可以幫助你將想法推進。有了更好的問題，能成為好奇心的燃料，持續製造創造新事物的衝勁。
4. 心流：達到巔峰表現的關鍵
書中作者對「心流」（flow）的定義是：「一種意識的最佳狀態，我們能感覺到最棒的自己，並拿出最頂尖的表現。」我們常在講心流可以幫助我們達成巔峰的表現，但究竟要怎麼進入心流呢？
心流是由米哈里．契克森米哈伊（Mihaly Csikszentmihalyi）提出，目前已發現只少有 22 種以上心流觸發因子。最常見的五種，例如：挑戰與技能的平衡、明確目標、立即回饋、完全專心、自主性。
想要進入心流，最痛苦的是一開始的「奮鬥期」。這階段不舒服與挫折是無可避免的，你需要將自己推向超載邊緣。若無法承受奮鬥的煎熬，你就無法進入到心流。因為大腦有「戰或逃」的反應，如果你沒有迎向挑戰的勇氣，就無法把「戰」的過程自動化，你的大腦會偏向節省能量的「逃」的選項。
我認為比起心流（flow）這種可遇不可求的狀態，更實際、更可行的做法是追求《最佳狀態》書裡提到的「最佳狀態」（optimal）：對於自己度過美好的一天感到滿足，按照你自己設定的標準，這一天是有成果的。每日保持良好狀態與心情，是每個人都可以進入、讓我們都能發揮最佳狀態的線索與條件。
讀後感
總結來說，《不可能的任務》這本書在講，當我們找到有熱情的目標，才能堅持走下去；透過有效的學習，精進自身的能力；之後結合不同經驗與想法，發揮創造力，解決複雜的難題；當我們專心致志地投入時，就會進入到心流，加速抵達巔峰表現。
作者 Kotler 把四種認知技能：動機、學習、創造力和心流，有條理地解釋得清楚易懂，且佐以大量的神經科學證據，讀起來更具說服力。很佩服作者本身並不是神經科學這個領域的人，卻能將這領域了解的如此深入透徹，這本書就是他如何做到「不可能的任務」的解答。
書中提供了很多實際可行的技巧，我也只提到了一小部分，整本書的內容實在太豐富且完整了。
這本書非常適合喜歡迎接挑戰，或想突破自身能力極限的人，你會了解到心目中的不可能任務，實際上是有可能可以達成的。