現今旅遊人人都需要持有護照，才能在不同國家之間往返。你有想過人類何時需要批准才能移動嗎？護照是在怎麼樣的歷史文化背景下誕生的呢？護照背後的誕生又象徵著什麼意義呢？
《旅行許可證》將帶領讀者了解護照的全球文化史，探討護照對於人類世界的影響。
《旅行許可證》在說什麼？
《旅行許可證》的作者是亞利桑那州立大學教授派屈克．畢克斯拜（Patrick Bixby），研究領域包括流動性研究、現代主義研究、愛爾蘭研究與後殖民理論和批評，時常教授這些領域的課程以及小說史、電影史、文學批評史、跨科學研究方法，其學術研究範圍涵蓋相當多領域。
從 COVID 的大流行，各國限制了旅行的自由，直到解封後，各地湧出大量的出遊人潮。我們重新申請過期的護照，因為這是旅行的必要證件。有了護照，我們才能往返不同的國家，這可說是全世界普遍的共識。
這一切都是社會制訂出來的規範，看似如同呼吸般理所當然，但護照制度的形成，其背後究竟是如何發展的呢？
這本書是一本關於我們旅行不可或缺的證件——護照（passport）——的全面文化史。從古埃及到馬可波羅的絲路之旅，到中古世紀歐洲的旅行許可證，乃至現在的護照。人類所定下的移動限制究竟是意味著什麼？
書中透過一則則軼事，帶領讀者在歷史之中旅行，帶領我們思考護照對於我們的意義。
以下分享一些我覺得有趣、值得思考的內容。
內容目錄
擁有護照的木乃伊！
書中開頭提到埃及法老拉美西斯二世的木乃伊竟然擁有護照，才能跨國旅行。這奇特的故事引起我非常大的興趣。你可以自己搜尋「持有護照的木乃伊」，就能找到相關的資訊。
由於這具木乃伊被發現後，在1974年時察覺到木乃伊開始出現腐爛的跡象，埃及政府找到法國能夠修復木乃伊的專家。有趣的是法國法律規定，無論生死，都必須攜帶護照；埃及的法律也要求，即使是已故之人也必須持有相關文件才能出國。因而幫已故法老辦理護照。
當時有人表示，這些證件能夠為拉美西斯二世的木乃伊獲得法律保護，得以平安出國與回國。
然而，在官方的紀錄里根本找不到此類證件，在網路上瘋傳的證照，其實是合成出來的。雖說這則故事不算是完全的騙局，但是「有護照的木乃伊」這件事已經成為集體虛假記憶的一部分。
最早的旅行許可證
最早的旅行通行證或許可以追溯到古埃及埃及古都阿瑪納發現的楔形文字泥板，讓持有的信使可以安全通過該國家的土地。
這份古代泥板代表著國家給予信使人生安全的保障，當然這取決於該國家國王的權威，但至少保護一個人免於麻煩與傷害。
護照的用處就只是旅遊嗎？
小說家 Stefan Zweig 在回憶錄《昨日世界》裡表示：「1914 年以前的世界是屬於所有人的。」原本人們能夠自由地前往各地，不需要別人的同意和批准，不需繁瑣的入境審查，也不需填寫各種文件。但如今護照對個人的行動施加新的壓力和限制，不只顯示出相互間的不信任，更顯示出身份認同與歸屬的問題。
這代表著如今已沒有無國際的邊界，無國際邊界的願景可能只會存在於烏托邦。
作者最後提到，護照變得愈來愈具有政治、個人、經濟意義的物品， 一切受至於我們手中持有的一本小護照上。我們的的公民身份取決於護照上的內容，定義了我們在地緣政治上的身份，影響我們能去哪個地方旅行、工作、居住等。
這讓我們反思：護照並非代表人人都是平等，不是每個人都擁有自由移動的權利，或受到同等的尊重。
後記
如果你想輕鬆了解護照背後的文化史，這本《旅行許可證》可能非常不適合。不知道是作者寫得太艱深，還是翻譯上的問題，有些內容很難理解作者想要表達什麼，內容形式像是寫學術研究的論文般。
書中的內容包含許多的軼聞、文學故事、電影情節，從中分析並探討一些觀點，但這些觀點完全沒有一個總結，感覺作者想要探討的議題過於龐大，有點超出這本書想要探討的主題。此外，有些內容比較像是作者的主觀想法。
唯有前半部份關於護照前身的歷史發展有趣味性外，後半部探討太多旅行證件對人們自由、政治的影響，反而失去了主軸。不過，有些對於護照的議題是值得我們省思的。
雖然這本書的主題很有趣，但沒有完全符合我的預期，我只想了解護照的歷史文化發展，後半部談論太多人民權利、政治方面的影響，中間還穿插太多故事，有點難找出作者想表達的核心觀點。所以，我讀到後面都是跳著讀。
如果你對這類歷史文化很有興趣，這本書當作趣味休閒來讀，或許很適合你。
總之，這本書呈現出關於護照的不同樣貌，讓我們重新檢視護照對於我們的影響。
