今年終於看到睽違13年後，推出續集的《阿凡達：水之道》（Avatar: The Way of Water），我還依稀記得阿凡達第一集中出現的靈魂之樹，靈魂之樹是潘朵拉星球上的一個巨大的生物神經網路系統，納美人能透過辮子與靈魂之樹交流，甚至是上傳或下載記憶與意識。身為植物的靈魂之樹能與生物之間進行溝通交流，這樣的科幻情節看似不可能發生在現實生活中的，但其實不然，現實中的樹木的確有溝通的網路。作者蘇珊博士將透過這本書告訴你，在現實環境中，樹木確實會透過地下網路進行溝通、交流、感應與合作。這本書會帶領你一窺樹木之間緊密相連又複雜的關係。
目錄
以人生境遇書寫的森林故事
本書《尋找母樹》的作者是蘇珊．希瑪爾 （Suzanne Simard）目前是英屬哥倫比亞大學森林系的森林生態學教授，主要研究領域是森林樹木與菌根菌之間的關係，是研究植物溝通與智慧的先鋒。
蘇珊博士出生於加拿大的伐木家族，從小就認識各種的樹木，長大後進入到伐木業工作，更是伐木業中少數的女性成員。在工作中，作者看到伐木業為了經濟利益，採取皆伐（將森林的樹木全部移除，重新種植具有高經濟價值的樹木）的方式。這種種植單一樹種的方式能避免具有經濟價值的樹木與其他樹木進行競爭，搶奪陽光、水、養分，不利於生長，這觀念在過去以來認為是正確的。但作者發現皆伐反而成為樹木的墳場，人為的干預使森林失去生機，害得森林失去自我修復的能力。作者因此踏上了科學之路，開啟了探討樹木與菌根菌之間的關係。
這本書除了與森林有關，還是作者的回憶錄。作者這一生中致力於探究樹木複雜的生命秘密，書中不只透過她的專業知識告訴我們她長年以來的研究成果，還結合她的人生際遇、成長故事、家庭變故、抗癌歷程。作者從樹木身上學習到許多東西，幫助她解決問題，面對問題，所以作者認為：「這本書談的不是我們如何拯救樹木，這本書談的是樹木如何拯救我們。」
樹木之間並非只會競爭關係，還會互相合作
在研究的過程，作者發現菌根菌（mycorrhizal fungi）與樹木的樹根，有著密不可分的關係。樹木不只與菌根菌相互合作，還透過菌根菌形成龐大且複雜的地下網路，幫助樹木之間分享養分與相互扶持。
我們平時只看到生長在地面上的樹幹與枝葉，卻忽略了在樹木下的樹根，支持著樹木的生長。在地下的樹根與菌根菌互相合作，透過真菌的互聯網互相傳遞訊息與養分。那些地下遍布真菌網的森林，作者發現真菌是從最老、最大的樹木向外延伸出去，同時也是周圍孕育新生幼苗的源頭。
作者的發現打破了過去年代認為樹木之間是競爭的關係，讓我們重新思考對於自然本身的理解。老樹，作者又稱之為母樹，庇護著幼苗，而不是妨礙幼苗生長。幼樹透過真菌網獲得老樹的營養供給，得以在剛開始獲得不多陽光、養分與水的環境下生存，同時真菌網的連結，還避免幼樹受到病菌的侵害。
作者在書中提到：「人類只是土地的管理者，而非擁有者。」我們自以為是以為樹木之間是競爭關係，其實森林的樹木是互相合作的共生關係。我們為了獲取利益，大範圍地皆伐，破壞了大自然，破壞了原本豐富又複雜的地下真菌網路，使得原本能夠自然修復的森林生態系統，遭受到破壞。樹木之間是會互相溝通與交流的，母樹不會長生不死，所以會扶持了幼樹，如同人類社會的父母培育小孩，傳承了生命，這也是大自然永續續存的關鍵。
感想：樹聯網就如同人類的社會
這本書是值得一讀的森林故事，隨著我們持續探討自身與大自然之間的關係，我們會逐漸與環境建立起緊密的連結。樹木之間的合作與溝通，就如同人類的社會與家庭，有著難以分割的連結。沒有人能獨立存活在這個世界上，就如同獨自生長的樹木，無法成長茁壯，樹木之間必須要彼此扶植。大自然的生態系統蘊含的生命的智慧，大自然正在我們耳邊悄悄地訴說，我們要仔細地去傾聽。
母樹是森林裡最老、最大的樹，也是森林的中樞。母樹將森林連結在一起，藉由菌根菌連成複雜的網路，促進整座森林的再生。
森林是地球上寶貴的資產，我們應該如同尊重彼此般，尊重著大自然。如果有一天，我們失去了大自然，我們也會失去自己。如果我們能與森林重新建立起連結，那將會是修復大自然的關鍵。
